Angesichts der hochspezialisierten Kenntnisse und Fähigkeiten, deren die physikalische Forschung bedarf, ist Arbeitsteilung geradezu selbstverständlich. Binnen- und Ausdifferenzierungs-prozesse auf der epistemischen Ebene prägen individuelle berufliche Trajektorien und führen zu neuen Subdisziplinen mit eigenen Institutionen, Kulturen und beruflichen Profilen. Die in Forschung, Lehre und Wissenschaftsorganisation anfallenden Tätigkeiten unterscheiden sich zugleich auch in anderen Aspekten, etwa bezüglich ihrer Sichtbarkeit und des mit ihnen verbundenen Prestiges. 

Der Vortrag macht das Basisphänomen der wissenschaftlichen Arbeit zum Ausgangspunkt einer historischen Analyse und diskutiert an Beispielen aus der Mikrophysik, welche Erkenntnisse und Fragen für das Verständnis der Geschichte und die Reflexion der gegenwärtigen Praxis daraus erwachsen können.